所谓渠首工程，即引水工程的水利枢纽，因其位于引水渠道之首，故称渠首。南水北调中线工程完工后，陶岔渠首将成为向中国北方京津冀豫等地区送水的“水龙头”。

要调干净的水，要保证一路上水不能脏。这是南水北调的基本原则。为此，国家先后批复了丹江口库区及上游水源区污染治理和水土保持、经济社会发展的“十一五”和“十二五”规划，专门划定了一级和二级水源保护区。

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